블루라이트 차단 안경 효과가 있을까?

디지털 기기 사용이 일상이 된 현대 사회에서 블루라이트 차단 안경이 주목받고 있다. 스마트폰, 컴퓨터, TV에서 방출되는 블루라이트(청색광)가 눈 건강에 악영향을 미칠 수 있다는 우려 때문이다. 블루라이트 차단 안경이 정말 효과가 있는지, 그리고 어떤 사람들에게 필요한지 최신 연구와 전문가 의견을 바탕으로 알아보겠다.

블루라이트란?

 

블루라이트(청색광)는 가시광선 스펙트럼 중 380~500 nm 파장에 해당하는 빛으로, 태양뿐만 아니라 디지털 기기에서도 방출된다. 파장의 단위인 nm(나노미터)는 10억 분의 1미터(10⁻⁹m)에 해당하며, 빛의 길이를 측정하는 데 사용된다. 일반적으로 nm 단위는 가시광선, 자외선, 적외선 등 다양한 빛의 스펙트럼을 분석할 때 활용된다. 특히 400~450 nm 범위의 블루라이트는 높은 에너지를 가지고 있어 망막까지 도달할 수 있다. 이러한 블루라이트는 낮 동안에는 각성 효과를 주어 집중력을 높이고 생체리듬을 조절하는 역할을 하지만, 밤에는 멜라토닌(수면 호르몬) 분비를 억제해 수면 장애를 유발할 수 있다. 이러한 이유로 많은 사람들이 블루라이트 차단 안경을 찾고 있다.
 

블루라이트 차단 안경의 효과

 

블루라이트 차단 안경이 눈 건강과 수면에 긍정적인 영향을 준다는 연구도 있지만, 일부 연구에서는 효과가 미미하다고 주장하고 있다. 대표적으로 미국안과협회(AAO)는 블루라이트 차단 안경이 눈의 피로를 줄이는 데 과학적으로 입증된 효과가 부족하다고 발표했다. 2023년 발표된 연구에서도 블루라이트 차단 안경이 눈의 피로를 줄이는 데 미미한 영향을 미친다고 밝혀졌다. 디지털 기기 사용 시 발생하는 눈 피로 증상은 블루라이트보다는 장시간 화면을 집중해서 보는 습관과 깜빡임 횟수 감소 등이 주요 원인이므로, 20-20-20 규칙(20분마다 20초 동안 20피트(약 6m) 거리 보기)이 더욱 효과적일 수 있다.
 
다른 한편, 블루라이트는 멜라토닌 분비를 억제하여 생체리듬을 방해할 수 있는데, 2019년 한 연구에서는 블루라이트 차단 안경이 저녁 시간에 착용될 경우 멜라토닌 분비량을 증가시켜 수면의 질을 향상시킬 수 있다고 보고했다.

그러나 2022년 코크란 리뷰(Cochrane Review)에서는 블루라이트 차단 안경이 수면 개선에 미치는 영향이 크지 않으며, 연구마다 결과가 다르다고 밝혔다. 블루라이트 차단 안경을 착용하는 것보다 저녁에 디지털 기기 사용을 줄이는 것이 더 효과적일 수 있다.
 
현재까지 블루라이트가 망막 손상을 유발하거나 근시를 악화시킨다는 연구 결과는 충분하지 않다. AAO는 블루라이트가 직접적으로 시력 저하를 유발한다는 과학적 증거가 부족하다고 밝혔다. 세계보건기구(WHO) 역시 디지털 기기 사용이 시력 저하를 유발하는 주요 원인은 블루라이트가 아니라 근거리에서 장시간 화면을 보는 습관 때문이라고 설명했다.
 

블루라이트 차단 안경이 필요한 사람은?

 

블루라이트 차단 안경이 필요한 사람들은 하루 6시간 이상 디지털 기기를 사용하는 경우, 밤늦게까지 스마트폰이나 컴퓨터를 사용하는 경우, 눈 피로가 심하거나 건조함을 자주 느끼는 경우 등이다. 이 경우 블루라이트 차단 안경이 일부 도움이 될 수 있으나, 눈 건강을 위해 다른 방법(적절한 휴식, 조명 조절, 인공눈물 사용 등)도 함께 고려해야 한다. 개인적으로 차단 안경을 착용해본 결과 기분인지 모르겠지만 수면의 질도 개선되고, 눈의 피로도가 줄어들었다. 컴퓨터나 휴대폰을 장시간 사용하고 눈의 피로도가 높아서 생활에 불편함이 있을 정도라면 사용해 보는 것을 추천한다.
 

블루라이트 차단 안경 선택 시 고려할 점

 

전문가들은 블루라이트 차단 안경의 차단율이 너무 높을 경우 색 왜곡과 시각적 불편함을 초래할 수 있다고 경고한다. 미국안과협회(AAO)와 세계보건기구(WHO)는 디지털 기기에서 방출되는 블루라이트가 시력 저하의 주요 원인이 아니라는 점을 강조하며, 블루라이트 차단 안경이 반드시 필요한 것은 아니라고 설명한다. 하지만, 특정 상황에서는 블루라이트 차단이 유용할 수 있다.
 
예를 들어, 밤 시간대에 디지털 기기를 장시간 사용할 경우 높은 차단율의 안경이 멜라토닌 분비 억제를 줄여 수면 개선에 기여할 수 있다. 반면, 낮 동안 업무나 학습을 위해 사용한다면 색 왜곡이 적은 낮은 차단율의 렌즈가 적절할 수 있다. 따라서 사용 목적과 환경을 고려하여 적절한 차단율을 선택하는 것이 중요하다.

블루라이트 차단 안경을 구매할 때는 차단율, 렌즈 색상, 코팅 여부, 착용감 등을 고려해야 한다. 차단율이 높을수록 블루라이트를 더 많이 차단할 수 있지만, 차단율을 가진 렌즈는 색 왜곡이 심해질 수 있다. 따라서 일상적인 디지털 기기 사용에는 너무 높지 않은 차단율이 적절할 수 있고, 밤 시간대나 수면 개선을 목적으로 하는 경우에는 높은 차단율의 렌즈를 선택하는 것도 방법일 수 있다.

사용 목적에 맞는 적절한 차단율을 선택하는 것이 중요하다. 완전히 투명한 렌즈보다는 약간 노란빛이 도는 렌즈가 효과적이며, 반사 방지 및 UV 차단 코팅이 있는 제품을 선택하는 것이 좋다. 또한, 장시간 착용해야 하므로 가볍고 편안한 디자인을 선택하는 것이 중요하다.
 

대체 방법

 

블루라이트 차단 안경을 구매하지 않아도 블루라이트 노출을 줄이는 방법이 있다. 스마트폰과 PC에서 제공하는 블루라이트 필터 기능을 활성화하면 블루라이트 노출을 줄일 수 있다. 또한, 위에서 설명한 20-20-20 규칙을 실천해 눈의 피로를 방지하고, 적절한 조명을 사용하여 눈에 부담을 줄이는 것도 중요하다. 충분한 수분 섭취 및 인공눈물 사용도 눈 건조를 방지하는 데 도움이 된다.
 

결론

 

블루라이트 차단 안경이 눈 피로나 시력 보호에 미치는 영향은 제한적이지만, 수면의 질 개선에는 일부 도움이 될 수 있다. 장시간 노출된다면 차단 안경을 시도해볼 수 있다. 그러나 연구 결과가 일관되지 않으며, 디지털 기기 사용 습관을 개선하는 것이 장기적으로는 가장 효과적인 방법일 것이다. 블루라이트 차단 안경을 착용도 일부 도움을 줄 수 있을지 모르지만 올바른 생활 습관을 유지하는 것이 눈 건강을 지키는 데 더욱 중요하다.

 

2025.03.26 - [Window] - 윈도우에서 블루라이트 차단 설정 방법

윈도우에서 블루라이트 차단 설정 방법