2025년에 접어들면서 AI는 업무 자동화, 창작, 개발, 리서치 등 다양한 분야에서 중심이 되고 있다. 그만큼 수많은 AI 툴이 출시되고 있고, 어떤 도구를 선택하느냐에 따라 생산성 격차도 벌어지고 있다. 이 글에서는 실사용자 관점에서 직접 써보거나 신뢰성 높은 평가를 받은 핵심 AI 도구 5가지를 알아본다.
1. ChatGPT
ChatGPT는 OpenAI에서 개발한 대화형 인공지능으로, 2025년 현재도 가장 널리 사용되는 AI 도구 중 하나다. 단순한 질문-응답을 넘어서, 글쓰기, 요약, 코드 작성, 문서 분석, 이미지 인식 등 거의 모든 지식 기반 업무에 활용할 수 있다. 특히 GPT-4 Turbo 모델은 빠른 응답 속도와 정밀한 이해력을 제공하며, ChatGPT Plus 요금제를 사용하는 경우 이미지 분석, 코드 실행, 파일 요약, 웹 탐색 등 고급 기능도 사용할 수 있다.
이 도구는 2024년에도 AI 시장의 중심에 있었고, 2025년 들어서는 가격 대비 성능 개선(GPT-4 Turbo)과 다기능 통합(ChatGPT + DALL·E + 코드 인터프리터) 덕분에 오히려 사용 범위가 더 넓어졌다. 단순한 AI 챗봇이 아니라, AI 작업 공간의 중심으로 자리를 굳히고 있다.
주요 기능 요약:
- 다양한 작업에 활용 가능한 다목적 AI 도우미
- PDF, Excel 등 파일 업로드 후 요약 및 분석 가능
- ChatGPT에 DALL·E 3가 통합되어 이미지 생성도 지원
- 코드 해석, 버그 설명, 함수 작성까지 개발 업무도 커버
활용 팁: 문서 초안 작성, 이메일 정리, 수업 요약, 마케팅 문구 생성에 특히 유용하다.
2. Midjourney / DALL·E 3
텍스트만 입력하면 원하는 이미지를 자동으로 생성해 주는 이미지 생성 AI는, 2025년 현재 콘텐츠 제작과 마케팅 분야에서 빠질 수 없는 핵심 도구다. 그중에서도 Midjourney와 DALL·E 3는 작년에 이어 올해도 가장 많이 사용되는 이미지 생성 AI로 자리 잡고 있다.
Midjourney는 감성적이고 예술적인 스타일의 고퀄리티 이미지를 생성하는 데 강점을 가진다. 2024년부터 디자이너와 아티스트들 사이에서 인기를 끌었고, 2025년에도 여전히 브랜드 비주얼, 감각적인 썸네일 제작, 콘셉트 아트(Concept Art) 작업 등에 널리 사용되고 있다.
반면, DALL·E 3는 ChatGPT에 완전히 통합되어 누구나 쉽게 접근할 수 있다. 텍스트 설명만으로 구체적인 구도나 스타일, 인물 표현을 정확히 그려내며, 이미지 내 요소를 클릭해 수정할 수 있는 인페인팅(Inpainting) 기능이 추가되면서 활용도가 더욱 높아졌다.
주요 기능 요약:
- Midjourney: 감성적 이미지, 아트 스타일, 분위기 있는 일러스트에 강함
- DALL·E 3: 설명 반영 정확도 높음, ChatGPT 내에서 바로 생성 가능
- 두 도구 모두 썸네일, 표지 디자인, 콘텐츠 시안 제작에 적합
활용 팁: “캐릭터가 책상에 앉아 코딩하는 일러스트를 그려줘” 같은 자연어 프롬프트만으로 고퀄리티 시안을 뽑을 수 있다.
3. Perplexity AI
Perplexity AI는 2024년부터 입소문을 타며 성장한 검색 기반 AI 도구로, 2025년에는 완전히 대중화되었다. 기존의 웹 검색 엔진처럼 키워드를 입력하면 링크를 나열하는 것이 아니라, 질문에 대한 명확한 요약 답변과 함께 신뢰할 수 있는 출처를 함께 제공하는 것이 특징이다. 특히 기술 동향, 논문, 리서치 자료, 마케팅 트렌드처럼 전문적인 콘텐츠를 조사할 때 강력한 도구가 된다. 2024년에는 전문가 중심 사용자층에서 많이 사용되었다면, 2025년 들어서는 일반 사용자까지 사용층이 확장되며 AI 기반 검색 도구의 대표주자로 자리잡았다.
- 주요 기능 요약:
- 실시간 웹 데이터 기반 응답 생성 + 출처 명시
- 요약 정리가 깔끔하며, 링크 클릭 시 원문 확인 가능
- 논문, 산업 동향, 기술자료 등 정보성 검색에 탁월
- 계정 없이도 사용 가능해 접근성 우수
활용 팁: “2025년 AI 산업 규모 전망은?” 같은 질문을 입력하면, 관련 보고서나 기사를 요약한 응답과 함께 직접 확인 가능한 출처 링크가 함께 제공된다.
4. Claude – 대용량 문서 분석에 특화된 AI
Claude는 AI 기업 Anthropic이 개발한 언어 모델 기반 도구로, 2024년 후반부터 주목받기 시작해 2025년에는 문서 요약 및 분석 분야의 대표 AI 도구로 확고히 자리 잡았다. 보고서, 논문, 회의록, 계약서 등 방대한 문서를 입력하면 Claude는 전체 내용을 빠르게 요약하고, 핵심 내용만 정리하거나 특정 항목만 발췌해 주는 데 매우 능숙하다. 이해하기 쉬운 언어로 설명을 재구성하는 능력이 뛰어나 복잡한 내용을 쉽게 풀어준다. 2025년 들어서는 기업, 교육기관, 리서치 업계 등에서 문서 기반 협업을 돕는 핵심 도구로 채택되고 있다.
주요 기능 요약:
- 수십만 단어급 문서도 분석 가능 (초장문 처리)
- 핵심 요약, 섹션 발췌, 문서 비교 등 다양한 작업 수행
- 안정적이고 부드러운 응답 톤, 이해하기 쉬운 설명
- 문서 기반 업무, 학술 연구, 정보 정리에 최적화
활용 팁: 여러 개의 보고서를 복사해 붙여넣고 “각 보고서의 핵심 요점과 공통점, 차이점만 요약해 줘”라고 입력하면 명확한 비교표 형식으로 정리된 답변을 얻을 수 있다.
5. GitHub Copilot – 개발자를 위한 실시간 AI 코드 도우미
GitHub Copilot은 2024년까지도 많은 개발자가 사용했지만, 2025년 들어 Copilot Chat 기능이 기본 통합되면서 기능적으로 한 단계 더 진화했다. Visual Studio Code를 비롯한 다양한 개발 환경에서 작동하며, 사용자가 몇 줄의 주석이나 함수 헤더만 작성해도 Copilot이 이어질 코드를 제안해 준다. 이제는 단순 자동완성을 넘어서, 코드 설명, 리팩토링 제안, 테스트 코드 자동 생성까지 지원하는 AI 코딩 파트너로 발전했다.
주요 기능 요약:
- 자연어 기반 코드 자동 생성 및 제안
- Copilot Chat으로 코드 분석, 오류 설명, 테스트 작성 가능
- VS Code, JetBrains, Neovim 등 다양한 IDE와 호환
- Python, JavaScript, TypeScript, Go, Java, C# 등 다중 언어 지원
활용 팁: 기존에 작성된 함수를 선택한 뒤 Copilot Chat에 “이 함수에 대해 단위 테스트 코드를 작성해 줘”라고 입력하면, 바로 실행 가능한 테스트 코드가 생성된다.
마무리 요약
ChatGPT, Midjourney, Copilot은 기능 개선을 통해 자리를 지켰고, Claude와 Perplexity는 강한 특화성으로 후발 주자임에도 빠르게 시장에 안착했다.
| 도구 | 적합한 사용자 / 용도 |
| ChatGPT | 전반적인 생산성 향상, 요약, 글쓰기, 학습, 코딩 등 멀티 용도 |
| Midjourney/DALL·E | 디자이너, 마케터, 콘텐츠 제작자 – 이미지 기반 작업 |
| Perplexity AI | 실시간 정보 검색, 논문/기사 요약, 정확한 정보 기반 업무 |
| Claude | 리서처, 기업 문서 담당자, 교육자 – 긴 문서 분석과 비교 |
| GitHub Copilot | 개발자 – 코드 작성, 리팩토링, 테스트 자동화 등 |
2025년에는 단일 AI 툴만으로는 충분하지 않다. 자신의 작업 유형에 따라 여러 AI 도구를 조합해서 사용하는 전략이 중요하다.
